Правовой статус потребительских кооперативов как юридических лиц определяется Гражданским кодексом Российской Федерации. Гражданский кодекс РФ устанавливает две категории субъектов гражданского оборота: граждан и юридических лиц. Граждане (физические лица) обладают общей правоспособностью, а юридические лица делятся на две большие группы: коммерческие и некоммерческие организации, одни из которых (коммерческие), как правило, обладают общей правоспособностью (т.е. способностью иметь юридические права и нести юридические обязанности), а другие (некоммерческие) — специальной правоспособностью.
Потребительские общества и потребительские союзы являются разновидностью потребительских кооперативов, относящихся к коммерческим организациям. Этот статус придается Нашему Обществу на основании ст. 116 ГК РФ, где сказано «…Потребительским кооперативом признается добровольное объединение граждан и юридических лиц на основе членства с целью удовлетворения материальных и иных потребностей участников, осуществляемое путем объединения его членами имущественных паевых взносов», Законом от 11 июля 1997 г. N 97-ФЗ «О внесении изменений и дополнений в Закон Российской Федерации «О потребительской кооперации в Российской Федерации» (с изменениями от 28 апреля 2000 г.), где сказано:
«…потребительское общество — добровольное объединение граждан и (или) юридических лиц, созданное, как правило, по территориальному признаку, на основе членства путем объединения его членами имущественных паевых взносов для торговой, заготовительной, производственной и иной деятельности в целях удовлетворения материальных и иных потребностей его членов;…»
И закона от 12 января 1996 г. N 7-ФЗ «О некоммерческих организациях» (с изменениями от 26 ноября 1998 г., 8 июля 1999 г.):
«...Некоммерческие организации могут создаваться в форме общественных или религиозных организаций (объединений), некоммерческих партнерств, учреждений, автономных некоммерческих организаций, социальных, благотворительных и иных фондов, ассоциаций и союзов, а также в других формах, предусмотренных федеральными законами...», а так же:
«…Статья 11. Объединения юридических лиц (ассоциации и союзы) 1. Коммерческие организации в целях координации их предпринимательской деятельности, а также представления и защиты общих имущественных интересов могут по договору между собой создавать объединения в форме ассоциаций или союзов, являющихся некоммерческими организациями.
Если по решению участников на ассоциацию (союз) возлагается ведение предпринимательской деятельности, такая ассоциация (союз) преобразуется в хозяйственное общество или товарищество в порядке, предусмотренном Гражданским кодексом Российской Федерации, либо может создать для осуществления предпринимательской деятельности хозяйственное общество или участвовать в таком обществе.».
Кроме того, Законодательство четко определяет, каким образом может создаваться имущество некоммерческих обществ (в той или иной форме), общественных организаций, Потребительского Общества:
«...Имущество общественного объединения формируется на основе вступительных и членских взносов, если их уплата предусмотрена уставом; добровольных взносов и пожертвований; поступлений от проводимых в соответствии с уставом общественного объединения лекций, выставок, лотерей, аукционов, спортивных и иных мероприятий; доходов от предпринимательской деятельности общественного объединения; гражданско-правовых сделок; внешнеэкономической деятельности общественного объединения; других не запрещенных законом поступлений.
Политические общественные объединения не вправе получать финансовую и иную материальную помощь на деятельность, связанную с их участием в выборах, от иностранных государств, организаций и граждан...»
Имущество Некоммерческого общества может создаваться, в той или иной форме, из:
• добровольных имущественных взносов (Фонды)
• имущественного взноса (Государственная корпорация)
• имущества одного учредителя.
Можно было бы, не противореча Государственному Законодательству, создать Наше Общество в форме Некоммерческого Партнерства, что позволило бы нам существенно снизить налогообложение нашей деятельности, как Общества, но при этом мы потеряли бы: Во-первых — свою независимость от Государства, какая имеется у Потребительского Общества (Статья 3., ч.1 «Государственные органы и органы местного самоуправления не вправе вмешиваться в хозяйственную, финансовую и иную деятельность потребительских обществ и их союзов»)
Во-вторых — Наша деятельность не может быть использована для ущемления прав и интересов граждан Российской Федерации, согласно Конституции Российской Федерации. Мы не платили бы налоги вообще, а ведь в таком случае мы бы занимались обманом Государства. Рано или поздно Наша организация просто перестала бы существовать, и Вы, наши пайщики, при этом пострадали бы первыми.
И кроме того, в силу особого статуса потребительской кооперации, на ее организации не распространяется действие Федерального закона «О некоммерческих организациях». В новой редакции закона «О потребительской кооперации (потребительских обществах, их союзах), в Российской Федерации» указано, что он «…определяет правовые, экономические и социальные основы создания и деятельности потребительских обществ и их союзов, составляющих потребительскую кооперацию Российской Федерации…» Наряду с упомянутым законом о потребительской кооперации, отдельные аспекты деятельности потребительских обществ регулируются рядом нормативных актов и методических указаний: постановлениями правительства РФ, письмами Минфина РФ и Государственной налоговой службы, методическими рекомендациями по ведению бухгалтерского учета в потребительских обществах и т.д. Перечень этих нормативных документов приведен в приложениях.
В международной юридической практике потребительский кооператив трактуется как организация обладающей общей правоспособностью. Однако если потребительский кооператив имеет свои подразделения в различных государствах, то, несмотря на их различную законодательную базу, его внутренняя деятельность регулируется единым для всех его подразделений уставом. Устав может вступить в противоречие с законодательством той страны, где располагается подразделение потребительского кооператива. В этом случае потребительский кооператив обязан следовать законодательству этой страны во всех своих внешних взаимоотношениях как субъекта права данного государства.
Внутренние взаимоотношения членов Потребительского Общества регулируются только его Уставом.