Что такое потребительская кооперация? Правовое положение потребительских обществ (кооперативов) как юридических лиц, а также права и обязанности их членов определяется гражданским законодательством.
 Так в соответствии со ст. 50 Гражданского Кодекса РФ юридическими лицами могут быть коммерческие и некоммерческие организации, последние могут создаваться в организационно-правовой форме потребительских кооперативов (потребительских обществ), общественных и религиозных организаций, благотворительных и иных фондов, а также в иных формах, предусмотренных законом. Некоммерческие организации действуют в соответствии с Федеральным Законом РФ «О некоммерческих организациях», но в силу особого статуса потребительской кооперации на её организации одновременно распространяется действие других законов: Федеральный Закон РФ «О потребительской кооперации (потребительских обществах, их союзах) в Российской Федерации», а также законы о специализированных потребительских кооперативах. Специализированные потребительские кооперативы могут быть различных видов — ЖСК, ГСК, садоводческие, кредитные и т.д. Разновидность потребительских кооперативов, в названии которых есть слова «потребительское общество» или «потребительский союз», Потребительское Общество, именуемое в дальнейшем «ПО», создано, действует и руководствуются в соответствии со ст.116 ГК РФ, Законом РФ «О потребительской кооперации (потребительских обществах, их союзах) в РФ» от 19.06.92г. № 3085-1 (в ред. Федеральных законов от 11.07.1997г. № 97-ФЗ, от 28.04.2000 № 54-ФЗ, от 21.03.2002г. № 31-ФЗ), другими законодательными актами РФ, Уставом Международного Кооперативного Альянса и другими соответствующими международными актами. Потребительский кооператив — это самостоятельная организация со статусом юридического лица. Такая организация находится в собственности и под контролем своих членов, действует для их блага и их собственными силами на неприбыльной основе.
 Потребительское общество является некоммерческой организацией, добровольным объединением граждан и коммерческих и некоммерческих юридических лиц, созданной в целях удовлетворения материальных и иных потребностей его членов-пайщиков путём объединения имущественных паевых взносов для производственной, торговой, посреднической и другой деятельности. Потребительские кооперативы (потребительские общества) предоставляют собой альтернативную их существования является предоставление услуг своим членам — пайщикам. Специальная правоспособность потребительского общества значительно отличает его от иных форм некоммерческих организаций, имеющих в качестве основных некоммерческие цели. Потребительское общество является единственной формой некоммерческой организации, по отношению к которой законодатель допустил такую оговорку как право не только осуществлять предпринимательскую деятельность, но и перераспределять полученный доход между членами-пайщиками. Все взаимоотношения в ПО осуществляются на основе Устава ПО и всех его дополнений зарегистрированных в государственных органах Федеральной Налоговой Службы Министерства Финансов Российской Федерации. Вопросы которые не урегулированные Уставом ПО и всеми Дополнениями к Уставу ПО, должны решаться в соответствии с внутрифирменными документами ПО и действующим в Российской Федерации Законодательством, регулирующим деятельность Потребительских Обществ законом Совета Народных Комиссаров в редакции 1936 года, а также Законопроектом «О потребительской кооперации в Российской Империи» Утвержденный Государственной Думой Российской Империи в 29 мая 1911 года.
